Professor dr. René Bernards heeft uitgebreide ervaring in kanker onderzoek en als ondernemer. Hij is hoogleraar bij het Nederlands Kanker Instituut (NKI). Hij voerde zijn postdoctorale onderzoek uit aan het Massachusetts Institute of Technology in de groep van Robert Weinberg aan het Whitehead Institute. Hij kwam in 1988 als assistent-professor bij de Harvard Medical School om de functie van oncogenen en tumoronderdrukkingsgenen te bestuderen. Hij promoveerde in 1984 aan de Universiteit van Leiden. In 1994 werd hij benoemd tot deeltijdhoogleraar moleculaire carcinogenese aan de Universiteit Utrecht.

Zijn laboratorium richt zich op de ontwikkeling van nieuwe tools om genetische screening uit te voeren in het humaan genoom, om nieuwe genen te identificeren die in kanker-relevante pathways werken. Zijn onderzoek heeft 14 klinische onderzoeken opgeleverd (waaronder 2 wereldwijde fase 3-onderzoeken).

Hij was medeoprichter van Agendia, Prolifix (nu TopoTarget), en  Oncosence.

Bij Gilde is hij actief als expert in het ontdekken van geneesmiddelentargets, preklinische en klinische geneesmiddelen ontwikkeling en precisiegeneeskunde en is actief betrokken bij de evaluatie van investeringsmogelijkheden in oncologie, bedrijfsopbouw en portefeuillebeheer.